Sabalenka regresa a semifinales para reencontrarse con Swiatek

Si hay una jugadora en el circuito cuyo regularidad haya estado fuera de toda duda en los últimos dos años, es Aryna Sabalenka. Desde que fue semifinalista en el US Open 2022, solo ha sido eliminada antes de esa ronda en Grand Slams una vez, el año pasado en Roland Garros, cuando perdió en cuartos contra Mirra Andreeva. Este martes, en la Philippe Chatrier, la bielorrusa de 27 años corrigió ese fallo con un triunfo en dos sets ante Qinwen Zheng (7-6 (3) y 6-3 en 1h57) que le devuelve a la penúltima ronda del major francés. Se enfrentará el jueves a Iga Swiatek, después del triunfo de la polaca ante la ucraniana Svitolina (6-1 y 7-5 en 1h41).

“Ha sido una verdadera batalla. No sé cómo he conseguido igualar su break y remontar en el primer set. Intenté luchar y poner el mayor número de bolas posibles al otro lado de la pista, porque no empecé bien. Pero estoy muy contenta de haber encontrado mi ritmo y ganar. Ha sido duro”, analizó Sabalenka, que domina a Zheng en el cara a cara por 7-1 después de haber encajado hace unas semanas en Roma su única derrota ante ella. “Todas estamos aquí por la misma razón. Todas queremos este precioso trofeo. Estoy contenta de tener otra oportunidad en semifinales para hacerlo mejor que la última vez”, añadió la número uno del mundo, que ha alcanzado siete semifinales en lo que va de 2025. En los últimos 15 años, solo Swiatek ha llegado a más (8) en un curso al final de Roland Garros.

La líder del curso en victorias (39) hizo un partido muy serio, de menos a más, ante la china de 22 años, que fue campeona olímpica hace unos meses en el mismo escenario y tuvo controlado durante unos minutos en el primer set, con un marcador de 4-2 a su favor que remontó Sabalenka hasta apuntarse la manga en el desempate. En el segundo parcial se sucedieron los quiebres, siempre con ventaja para Aryna.

26 victorias seguidas en París

Swiatek parece haber recuperado el rumbo en Roland Garros, el major más exitoso, de largo, para ella, en el que acumula ya 26 victorias consecutivas. Solo Rafa Nadal, Chirs Evert, Bjorn Borg y Monica Seles fueron capaces antes de completar una racha de 25 o más triunfos en las pistas del Bosque de Bolonia.

Iga aspira a ganar allí por quinta vez, cuarta seguida, y está en disposición de hacerlo, por lo que se vio en su duelo ante Svitolina (4-1 para ella en el cara a cara). Aunque para ella aún no es suficiente: “Podría haber tenido una mejor intensidad al inicio del segundo set, porque Elina es ese tipo de jugadora que juega mejor bajo presión. Sabía que no se iba a rendir y tenía que estar preparada. Inmediatamente, después de que lo vi, estoy feliz de haber subido mi intensidad y ser más proactiva hasta el final”.

El jueves, Swiatek se enfrentará por 13ª vez a Sabalenka, con un balance a su favor de 8-4. La última vez que coincidieron en un torneo, fue el año pasado en Cincinnati, y ganó la bielorrusa. “Con Aryna siempre es un reto. Tiene tenis para cada superficie, así que tengo que hacer mi trabajo, ser valiente con mis tiros e ir a por ellos”, avanzó la número 5 del mundo.

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