El campeón despierta a tiempo
Después de un primer tiempo muy gris, Derrick White y Jrue Holiday estabilizan a unos Celtics que se imponen a los Magic sin problemas.
La temporada ha sido difícil para Orlando Magic, uno de esos proyectos en busca de su lugar, que ha dado ya pasos decisivos, seguramente definitivos: esto es lo que hay y lo que hay, aunque habrá que esperar, podría no ser suficiente. Muchas de las excelentes sensaciones del curso pasado no han tenido continuidad. Porque se lesionó Paolo Banchero, después Franz Wagner y finalmente Jalen Suggs (que no estará hasta la próxima temporada). Porque a una defensa que sigue siendo muy poderosa (también sin Suggs) apenas le acompaña un ataque sufrido, muy poco fluido en una época en la que no se puede ganar sin un buen puñado de puntos. Y sin tiro exterior, el gran dolor de muelas del equipo de Central Florida. Ni los jóvenes drafteados, ni Kentavious Caldwell-Pope, un fichaje sonado que ha salido regular, ni desde luego Franz Wagner, que lleva dos años peleado con la línea de tres.
Así que los Magic cayeron hasta el play in y se vieron abocados, cuando lo salvaron, a una primera ronda criminal contra el campeón, Boston Celtics. Casi una muerte segura como quedó claro en el primer partido (103-86), en el Garden. Solo es el arranque, el día 1, pero las sensaciones son obvias: los Celtics son mejores y no necesitan su mejor versión para ir pasando páginas, cogiendo ritmo en su defensa del título. Los Magic pueden hacer muchas cosas bien, porque no dejan de ser un buen equipo, pero necesitan continuidad ofensiva durante los 48 minutos en, al menos, cuatro partidos. Algo que no parecen capaces de tener. Si fuera el caso, lo tendrían mal contra los Celtics, pero darían guerra. Así…
Esa parece la moraleja porque los Celtics ganaron sin mayor problema, sin apretar hasta el tercer cuarto. Jugaron una mala primera parte y se fueron al descanso por detrás (48-49). Pocos puntos, un extraño equilibrio en su rango de tiro (menos triples de lo que acostumbran), diez rebotes ofensivos de los Magic y ni un triple entre Jayson Tatum, Jaylen Brown, Kristaps Porzingis y Jrue Holiday. Cuatro titulares. Después de un +12 con apariencia de rutina, unos minutos de atasco general, con los jays obcecados y, aleluya, los Magic enlazando triples, mandaron el partido comprimido al descanso. Pero era fácil imaginar lo que vino después: los Celtics se pusieron serios, ajustaron la defensa sobre Banchero y Wagner (34 puntos entre los dos en la primera parte) y afinaron lo justo desde la línea de tres. Y listo. La ventaja se acercó a los veinte puntos en el último cuarto, con el partido domado. 1-0 y sensación de que hay un abismo entre estos dos equipos. El campeón y un sufridor del play in, en definitiva.
Tatum (17 puntos, 14 rebotes, 4 asistencias) no jugó (1/8 en triples) especialmente bien. No desde luego para sus estándares. Brown (16+5+2, 0/2 en triples), tampoco. Su caso merece atención porque arrastra problemas de rodilla y hay momentos en los que parece que su explosividad no está ahí. Algo que será importante en futuras eliminatorias, contra rivales que aprieten más. La victoria, en realidad, la amasaron entre Derrick White (30 puntos, 7/12 en triples), Jrue Holiday (9 puntos, 3/4 en triples) y Payton Pritchard (19 puntos, 4/6 en triples). El trío de guards firmó un 14/22 en triples y puso la energía que no siempre tuvieron los demás. White (excelente) y Pritchard siempre, Holiday en el break del tercer cuarto, en el que lideró el desperece defensivo y anotó los triples que dejaron atrás (en el marcador y anímicamente) a los Magic.
Banchero fue el mejor de los Magic (36 puntos, 11 rebotes, 4 asistencias) cuando el equipo estuvo en partido y cuando no. Wagner (23, 5 asistencias) no puede ser una súper estrella si el aro se le hace tan pequeño en cuanto está fuera de la zona, y nadie más llegó a diez puntos en un equipo que, como casi siempre, cumplió en defensa (brillante Jonathan Isaac) pero se quedó muy corto de puntos. Así no solo no eliminará a Boston Celtics: tampoco tendrá muchas opciones de hacer competitiva la serie. Y si es así, si sigue la inercia dócil de este primer partido, vendrá un verano de preguntas incómodas en Orlando.
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Baylor Scheierman
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Xavier Tillman
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Jaylen Brown
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30 | 16 | 5 | 2 | 3 | 2 | 1 | 2 | 0 | 4/4 | 6/12 | 0/2 | 0 | 2 | 0 | |
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0
Jayson Tatum
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40 | 17 | 14 | 2 | 12 | 4 | 0 | 1 | 1 | 0/4 | 7/14 | 1/8 | 0 | 4 | 0 | |
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8
Kristaps Porzingis
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25 | 5 | 6 | 3 | 3 | 2 | 2 | 4 | 1 | 3/4 | 1/6 | 0/2 | 0 | 1 | 0 | |
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4
Jrue Holiday
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33 | 9 | 3 | 0 | 3 | 5 | 3 | 3 | 0 | 0/0 | 0/2 | 3/4 | 0 | 2 | 0 | |
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9
Derrick White
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36 | 30 | 4 | 1 | 3 | 2 | 2 | 1 | 2 | 3/3 | 3/6 | 7/12 | 0 | 0 | 0 | |
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12
Torrey Craig
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20
JD Davison
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30
Sam Hauser
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9 | 0 | 3 | 0 | 3 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 0/0 | 0/1 | 0 | 0 | 0 | |
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42
Al Horford
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25 | 5 | 5 | 0 | 5 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 1/2 | 1/1 | 0 | 2 | 0 | |
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40
Luke Kornet
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11 | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 1/1 | 0/0 | 0 | 1 | 0 | |
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11
Payton Pritchard
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24 | 19 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 1 | 0 | 3/3 | 2/2 | 4/6 | 0 | 1 | 0 | |
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88
Neemias Queta
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55
Baylor Scheierman
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26
Xavier Tillman
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Jordan Walsh
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Kentavious Caldwell-Pope
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Cole Anthony
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Goga Bitadze
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Tristan da Silva
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Gary Harris
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Caleb Houstan
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13
Jett Howard
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Jonathan Isaac
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5
Paolo Banchero
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42 | 36 | 11 | 3 | 8 | 4 | 4 | 1 | 1 | 4/6 | 10/20 | 4/7 | 0 | 0 | 0 | |
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22
Franz Wagner
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36 | 23 | 3 | 0 | 3 | 5 | 5 | 1 | 2 | 2/2 | 9/18 | 1/6 | 0 | 3 | 0 | |
|
34
Wendell Carter Jr.
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28 | 4 | 13 | 3 | 10 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0/0 | 2/4 | 0/2 | 0 | 2 | 0 | |
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3
Kentavious Caldwell-Pope
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35 | 6 | 4 | 0 | 4 | 2 | 0 | 3 | 0 | 0/0 | 0/1 | 2/4 | 0 | 4 | 0 | |
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10
Cory Joseph
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26 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/1 | 0 | 5 | 0 | |
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50
Cole Anthony
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10 | 4 | 0 | 0 | 0 | 3 | 1 | 0 | 0 | 2/2 | 1/2 | 0/1 | 0 | 1 | 0 | |
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35
Goga Bitadze
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1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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0
Anthony Black
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13 | 3 | 4 | 3 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0/0 | 0/3 | 1/1 | 0 | 1 | 0 | |
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23
Tristan da Silva
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1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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14
Gary Harris
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13 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/2 | 0 | 0 | 0 | |
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2
Caleb Houstan
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13 | 3 | 2 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0/0 | 0/3 | 1/2 | 0 | 1 | 0 | |
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13
Jett Howard
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/0 | 0/0 | 0/0 | 0 | 0 | 0 | |
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1
Jonathan Isaac
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18 | 7 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0/1 | 2/3 | 1/1 | 0 | 0 | 0 | |